AREA ARCHEOLOGICA DI MOZIA

En la punta más extrema de la Sicilia norte occidental, casi enfrente de Marsala, el mar forma una laguna, llamada Stagnone (Estanque) al oeste de la Isla Larga y al este de la costa siciliana. En el centro de la laguna se encuentran la isla de San Pantaleón, sede de la colonia fenicia de Mozia, y las otras dos pequeñas islas, de Santa María y Escuela.
La ciudad de Mozia presentaba los requisitos típicos de muchos asentamientos fenicios: estaba situada en una pequeña isla, próxima a la costa, circundada de bajos fondos, y por tanto capaz de garantizarse una buena defensa contra los ataques enemigos y contemporáneamente ofrecer un seguro muelle para los barcos.
Mozia, fundada a finales del s. VIII a.C., por su posición privilegiada debida también a su cercanía con África y siendo punto de tránsito obligado en las rutas comerciales hacia España, Cerdeña y la Italia Central, pasó a ser rápidamente una de las más florecientes colonias del Mediterráneo.
La presencia en Sicilia de los griegos, con quienes los fenicios mantenían intercambios comerciales, y contactos, no siempre amistosos, causó guerras que con alternas vicisitudes provocaron en fin la destrucción de Mozia por obra de Dionisio de Siracusa, en el 397 a.C. A partir de entonces los supervivientes se trasladaron a la costa siciliana, fundando Marsala. Sin embargo la isla no quedó del todo deshabitada, como demuestran numerosas evidencias arqueológicas que se han verificado durante las excavaciones.
Los restos más significativos de las excavaciones de Mozia están expuestos en el Museo Arqueológico allí creado por Giuseppe Whitaker, hombre de refinada cultura, apasionado estudioso de ciencias naturales, historia y arqueología, que en los primeros años de este siglo adquirió la isla y condujo en ella las primeras excavaciones sistemáticas. A este ilustre miembro de una rica familia inglesa que poseía industrias y comercios en Sicilia, se debe el primer fundamental impulso para el conocimiento y la valorización del Patrimonio Arqueológico de Mozia